저는 이번에 코스모평생교육원에서 평생교육사 현장실습을 마치고 이렇게 후기를 남기게 되었습니다. 저도 실습기관을 고를 때 정말 고민이 많았던 사람이라, 이 글이 예비 실습생분들께 조금이나마 도움이 되었으면 좋겠어요.

 솔직히 말하면, 저는 실습을 시작하기 전에는 ‘평생교육 실습기관에서는 강의를 참관하거나 단순 보조 업무를 하는 정도겠지’라고 생각했습니다. 그런데 실제로 경험해보니 완전히 달랐습니다. 평생교육사 현장실습은 생각보다 훨씬 능동적으로 참여해야 하는 과정이었고, 그만큼 얻어가는 것도 정말 많았습니다.

 먼저 제가 했던 실습 내용을 소개해드리면, 가장 기본이 되는 업무 중 하나가 학습자 지원 및 자격증·수료증 발급 업무였습니다. 평생교육이용권을 안내하고 신청을 도와드리는 과정부터, 수료증과 자격증 양식을 직접 작성하는 일까지 경험할 수 있었습니다. 처음에는 행정적인 업무가 어렵게 느껴졌지만, 반복하면서 점점 익숙해졌고 실제 현장에서 꼭 필요한 역량이라는 것을 깨달았습니다. 특히 학습자분들이 궁금한 점을 물어보실 때 직접 안내해드리면서 ‘아, 내가 실제로 평생교육 현장에서 역할을 하고 있구나’라는 느낌을 받았습니다.

 또 하나 인상 깊었던 활동은 프로그램 시장조사 및 SWOT 분석이었습니다. 단순히 자료를 찾는 것에서 끝나는 것이 아니라, 직접 지역을 탐방하면서 유사 프로그램을 조사하고 비교해보는 과정이 포함되어 있었습니다. 저는 이 과정에서 ‘좋은 프로그램은 그냥 만들어지는 것이 아니라, 철저한 조사와 분석을 바탕으로 기획되는구나’라는 것을 느꼈습니다. SWOT 분석을 하면서 해당 기관의 강점과 약점, 그리고 기회와 위협 요소를 정리해보는 경험도 굉장히 의미 있었습니다. 이건 나중에 실제 프로그램을 기획할 때 정말 중요한 기초가 될 것 같았습니다.

 그리고 실습 중 가장 기억에 남는 활동은 모의 평생교육 프로그램 기획 및 발표였습니다. 저는 ‘인생채 프로그램’이라는 주제로, 60대 이상 시니어를 대상으로 한 프로그램을 기획했습니다. 처음에는 막막했지만, 대상자의 특성과 요구를 분석하고, 프로그램의 목적과 내용을 구체화하는 과정을 거치면서 점점 형태가 잡혀갔습니다. 발표까지 진행하면서 단순히 아이디어를 내는 것을 넘어서, 실제 운영 가능한 수준으로 계획을 세우는 경험을 할 수 있었습니다. 저도 처음엔 몰랐는데요, 평생교육사는 단순히 수업을 운영하는 사람이 아니라 프로그램을 처음부터 끝까지 설계하는 ‘기획자’라는 점을 실감하게 되었습니다.

 이외에도 다양한 실습 업무를 경험하면서, 평생교육 실습기관에서의 하루하루가 굉장히 빠르게 지나갔습니다. 단순히 지켜보는 것이 아니라 직접 참여하고 고민하는 시간이 많았기 때문에 더 많이 배우고 성장할 수 있었던 것 같습니다.

 무엇보다 제가 이 실습을 좋게 기억하는 이유 중 하나는 실습지도자 선생님 덕분입니다. 지도 방식이 굉장히 인상적이었는데, 단순히 일을 지시하는 것이 아니라 항상 ‘왜 이 업무를 하는지’를 먼저 설명해주셨습니다. 덕분에 업무 하나하나를 이해하면서 할 수 있었고, 더 깊이 있게 배울 수 있었습니다. 또 질문을 정말 편하게 할 수 있는 분위기였던 것도 큰 장점이었습니다. 저는 처음에 질문하는 것이 조금 부담스러웠는데, 선생님께서 늘 제 생각을 먼저 물어봐주시고 밝게 맞아주셔서 점점 적극적으로 참여할 수 있게 되었습니다. 이런 분위기 덕분에 실습이 훨씬 즐겁고 의미 있게 느껴졌습니다.

 실습 전후로 제 생각도 많이 달라졌습니다. 실습 전에는 평생교육사가 비교적 단순한 역할을 할 것이라고 생각했지만, 실습을 하면서 평생교육사는 기획자이자 행정가라는 것을 알게 되었습니다. 프로그램을 기획하고, 운영을 준비하고, 학습자를 지원하는 등 다양한 역할을 수행해야 했습니다. 특히 ‘내가 주도해서 하는 일이 꽤 많다’는 점이 인상적이었습니다. 처음에는 부담스럽기도 했지만, 그만큼 실무 능력을 빠르게 키울 수 있다는 점에서 굉장히 큰 장점이라고 느꼈습니다.

 그래서 이 코스모평생교육원은 이런 분들께 추천드리고 싶습니다. 단순히 시간을 채우는 실습이 아니라, 실제로 평생교육 실습기관에서 실무를 경험해보고 싶은 분, 그리고 프로그램 기획과 행정 업무를 제대로 배우고 싶은 분들께 특히 잘 맞는 곳이라고 생각합니다. 능동적으로 참여할 준비가 되어 있다면, 정말 많은 것을 얻어갈 수 있는 곳입니다.

 마지막으로, 평생교육사 자격증 취득을 준비하면서 실습기관을 고민하고 계신 분들께 한 말씀 드리고 싶습니다. 저도 처음에는 막막하고 걱정이 많았지만, 막상 부딪혀보니 그 과정 자체가 큰 배움이었습니다. 평생교육사 현장실습은 단순한 과정이 아니라, 앞으로의 진로를 구체적으로 그려볼 수 있는 중요한 경험이라고 생각합니다. 저처럼 고민이 많으신 분들이라면, 조금은 용기를 내서 도전해보셨으면 좋겠습니다. 분명 그만큼의 가치가 있는 시간이 될 거예요.